Palestijnse circusartiesten geven samen met Circolito en vijf andere Belgische circusateliers een spectaculaire performance als voorprogramma op Parkpop: ‘CIRCUS ID’. Op vraag van Mechelen4Palestine voor noodhulp aan Gaza, en na advies van de Mondiale Raad, kent stad Mechelen een bedrag van 2.500 euro toe aan deze circusschool op de Westelijke Jordaanoever. De noodhulp zal ingezet worden voor het organiseren van circuslessen voor kinderen in Gaza, met als doel om ook hen de nodige ruimte te bieden voor zelfexpressie en ontspanning.

“De Mechelaars leven enorm mee met wat er in Gaza gebeurt, en veroordelen de verregaande schendingen van mensenrechten. Naast de wakes die we al organiseerden, is het sturen van noodhulp en het voorzien van een voorstelling op Parkpop een belangrijke manier om onze solidariteit te uiten. Het Mechels circusatelier Circolito heeft al jaren een goede band met The Palestinian Circusschool, een school gesitueerd op de Westelijke Jordaanoever. In 2023 ging er al een Belgische delegatie naar daar voor een uitwisseling met de circusartiesten ter plaatse. Dit jaar komen zij op hun beurt naar België. Met de noodhulp die we schenken aan The Palestinian Circusschool, zullen we ook de kinderen die in Gaza vastzitten kunnen bereiken. Met de circuslessen bieden we hen een kans op ontspanning, verbinding en creatieve ontwikkeling. Een kans om terug kind te zijn en even te kunnen ontsnappen aan de gruwelijkheden van de oorlog,” zegt schepen van mondiaal beleid Rina Rabau Nkandu.

Circolito heeft een bijzondere band met deze Palestijnse circusartiesten. De Palestijnse en Belgische jongeren hebben een hele periode samen geleefd, geoefend en geleerd van elkaar. We vinden het echt belangrijk om hen ook op Parkpop een podium te bieden en aan de Mechelaars voor te stellen. Zo staan we samen op voor de mensenrechten, onze manier om steun te bieden aan een regio verscheurd door oorlog. Ook met Ottertrotter hebben we samengewerkt met de Mondiale Raad en Mechelen4Palestine. De Zomer is van Mechelen is immers niet alleen om plezier te maken, maar ook om mensen samen te brengen rond wat echt belangrijk is: vrede, solidariteit en samenhorigheid, zegt voorzitter Mechelen Feest Kristof Calvo.

Circolito

Circolito ontstond in het jaar 2000 en viert volgend jaar zijn 25-jarig bestaan. Je vindt hen terug op het Douaneplein, de plaats waar verschillende jongeren samenkomen voor allerhande vrijetijdsbeleving. Circolito is één van de vele Vlaamse circusateliers, een organisatie met als doel kinderen, jongeren en volwassenen circustechnieken aan te leren, in een veilige en uitdagende omgeving. Het is een creatieve en sportieve hobby, waar trainers jong en oud uitdagen om hun grenzen te verleggen. Concreet gezien organiseert Circolito wekelijkse lessen voor kleuters, jongeren en volwassenen, zijn er in de vakanties circusweken en circuskampen, en begeleiden ze sportdagen, teambuildings voor bedrijven, verjaardagsfeestjes, ... Dit gaat van jongleren met allerhande voorwerpen, evenwichtsoefeningen zoals koorddansen of eenwieleren en acrobatie, zoals salto’s of trapeze.

Circolito, in samenwerking met vijf andere circusateliers, startte in 2022 een samenwerking op met The Palestinian Circusschool. Doelstelling was om een uitwisseling te organiseren, om 20 Palestijnse jongeren de kans te geven om circusoptredens te geven in België, met 20 Belgische jongeren die hetzelfde op hun beurt konden doen in Palestina. Zes Belgische circusateliers nemen deel aan de uitwisseling, Cirkus in Beweging uit Leuven, Circus Planeet uit Gent, Circolito uit Mechelen en Circus Zonder Handen, Cirqu'Conflex en Ecole de Cirque de Bruxelles, alledrie uit Brussel. De Palestijnse jongeren zijn tussen 14 en 23 jaar oud, en geven verschillende optredens onder begeleiding van 4 Palestijnse trainers en 5 Belgische. Vanavond spelen ze op Parkpop.

“Voor Circolito is het interessant om samen te werken met de andere Vlaamse en Franstalige circusscholen, en met de Palestijnse natuurlijk, omdat we veel kunnen leren van elkaar. Voor onze deelnemers is het een onvergetelijke ervaring, de andere Circolito’s betrekken we via social media, een filmvoorstelling, de website… En doordat we ook in Mechelen optreden, kunnen we een stukje van deze internationale circusvibe met heel veel Mechelaars delen. Tijdens de voorstelling ‘CIRCUS ID’ willen ze tonen dat verbinding over de grenzen heen mogelijk is, en het verhaal verhtellen van hun hoop, angsten en strijd”, zegt coördinator Circolito Lieven Leemans.

The Palestinian Circusschool

The Palestinian Circusschool ontvangt van de stad Mechelen noodhulp ter waarde van 2500 euro. Er is jaarlijks 10.000 euro ter beschikking voor humanitaire noodhulp, dat in vier schijven, per kwartaal verdeeld wordt, op advies van de Mondiale Raad. Zelf kunnen ze niet lesgeven in Gaza, maar wél gaan ze het geld inzetten om de circuslesgevers die daar wonen te ondersteunen. Deze contacten komen uit een vroegere samenwerking, waar de lesgevers uit beide gebieden tijdelijk werden uitgewisseld om van elkaar te leren, optredens te geven, ... Vandaag is dat niet meer mogelijk. Deze lesgevers gaan op vijf verschillende plaatsen een reeks geven van vijf lessen: twee groepen in Rafah, en één in Shojaeyeh, Khan Younis en Dier El Balah. De middelen om daar les te geven zijn beperkt: een zeil op de grond voor acrobatie, zelfgemaakte kegels of balletjes voor het jongleren, ...