3 camera’s bewaken voortaan 24/7 de hoofbegraafplaats van Mechelen. De bedoeling is om nieuwe koperdiefstallen te voorkomen.

Arthur Orlians: “Onze stedelijke begraafplaats is één van de oudste en best bewaarde begraafplaatsen van België. Het tely heel wat monumentale waardevolle grafmonumenten, waaronder sculpturen in natuursteen, maar ook grotere en kleine bronzen ornamenten. Vorig jaar werden verschillende van die bronzen beelden en ornamenten gestolen. Dat gebeurt in andere steden ook, want de waarde van koper is de laatste jaren sterk gestegen.”

Burgemeester Bart Somers: “De diefstallen gebeuren niet noodzakelijk ’s nachts en de begraafplaats blijft een publiek toegankelijke plek. Hermetisch afsluiten kan dus niet. Daarom hebben we gekozen voor een uitbreiding van de camerabewaking van de drie camera’s  werden vorige week geplaatst en zijn sinds vrijdag operationeel. De camera’s, zichtbaar en strategisch opgesteld, moeten ontradend werken. Als er dan toch nog wordt gestolen, kunnen camera’s helpen om de daders op te sporen.”

Het gaat om twee tijdelijke camera’s en één permanente. “Een manier om sneller te kunnen schakelen. Het installeren van een volledig nieuwe site neemt immers meer tijd in beslag. Aan de Kerkhoflei hadden we al een actieve camerasite; daar kunnen we dus wél op korte termijn een vaste camera plaatsen. Dat gebeurt op 17 oktober”, aldus nog Bart Somers.

trackers

In september vorig jaar werden 5 levensgrote beelden gestolen en tientallen kleinere bronzen ornamenten. Momenteel staan er nog 7 grote beelden, maar ook nog tientallen graven met bronzen decoratie. “Om die waardevolle graven nog beter te beschermen gaan we naast camera’s ook werken met trackers. Verschillende ornamenten worden onopvallend uitgerust met deze trackers met gps-signaal. Als er dan toch nog waardevolle ornamenten worden gestolen, kan de politie ze vrij eenvoudig traceren en lokaliseren. Een kleine veertig ornamenten worden op die manier extra bewaakt”, zegt schepen van begraafplaatsen Arthur Orlians.

Met het extra toezicht is een investering van ruim 17.000 euro gemoeid. “Een noodzakelijke investering”,  zeggen Somers en Orlians. “We moeten absoluut voorkomen dat koperdieven mondjesmaat onze begraafplaats leegroven. Voor de nabestaanden in de eerste plaats, maar zeker ook ter bescherming van ons waardevol funerair erfgoed.”