In de etalage van Den Brillenman trok het afgelopen jaar een bijzonder kunstwerk veel aandacht: een glazen versie van de Sint-Romboutstoren, gemaakt door kunstenaar Jos Maris, die met glas unieke interpretaties van gebouwen maakt. Het werk, dat deel uitmaakte van de laatste tentoonstelling van Galleria Het Oog, verhuist nu naar een nieuwe locatie. Jos Maris en Koen Van Pottelbergh, alias Den Brillenman, schenken de glazen toren aan de stad Mechelen. Het kunstwerk wordt tijdelijk tentoongesteld op het gelijkvloers van het Huis van de Mechelaar. Bezoekers én toevallige voorbijgangers kunnen dit bewonderen in het Huis van de Mechelaar of via de grote ramen van het gebouw.

Vijf jaar lang bood Koen Van Pottelbergh met Galleria Het Oog in zijn winkel een platform aan meer dan zestig kunstenaars. De laatste tentoonstelling in de reeks was gewijd aan de werken van kunstenaar Jos Maris, die met glas unieke interpretaties van gebouwen maakt. Met de schenking sluit Koen Van Pottelbergh het hoofdstuk van exposities in zijn winkel symbolisch af.

De beslissing om te stoppen kwam er omdat Koen zich nu volop richt op een project rond tweedehandsbrillen. Bovendien kreeg de winkel een grondige vernieuwing, waardoor kunstwerken minder goed tot hun recht kwamen.

“Maar er is ook iets positiefs,” zegt hij. “Mechelen zelf is veranderd. De laatste jaren zijn er veel nieuwe galerijen en initiatieven bijgekomen, en ook andere handelaars hebben aandacht voor kunst. Dat maakt dat het voor mij een mooi moment is om de cirkel te sluiten. Nu krijgt het een plek waar iedereen het kan zien – niet alleen klanten in mijn winkel, maar elke Mechelaar en elke passant. Dat idee alleen al maakt me blij.”

Mooiste bestemming

Kunstenaar Jos Maris: “De Sint-Romboutstoren is een icoon dat iedereen kent, maar ik wilde hem op een andere manier laten spreken. Glas is tegelijk breekbaar en krachtig, en dat past bij wat de toren voor de stad betekent. Het kunstwerk krijgt nu een thuis in het Huis van de Mechelaar, waar het letterlijk openstaat voor iedereen – zichtbaar door de grote ramen, alsof de stad zelf naar binnen en buiten kijkt. Voor mij is dat de mooiste bestemming die het kon krijgen. Ik hoop dat de Mechelaars er elke keer weer iets nieuws in ontdekken.”

Zichtbaar voor iedereen

“Het Huis van de Mechelaar wordt vaak bezocht door onze inwoners. Daarom is het een ideale locatie om grote stadsprojecten te tonen door middel van maquettes en infopanelen. Denk daarbij aan Ragheno. Maar tegelijk willen we die ruimte ook openhouden voor andere toepassingen, zoals nu het geval is voor het plaatsen van een kunstwerk. Een kunstwerk van de Sint-Romboutstoren, het symbool van onze stad, is daar een uitstekend voorbeeld van. We kiezen er bewust voor om het te tonen in een gebouw met veel bezoekers, en niet in een klassieke tentoonstellingsruimte. Dat maakt het werk zichtbaar zonder bijkomende drempels. De schenking door Koen en Jos is iets wat we als stad zeker waarderen. Dergelijke initiatieven zorgen voor een zinvolle verrijking van de publieke ruimte”, besluit schepen Greet Geypen.