De historische kapel op de stedelijke begraafplaats van Mechelen is vanaf zondag 1 maart elke dag toegankelijk tijdens de openingsuren. De voorbije jaren was het gebouw vaker gesloten dan open. Na enkele kleinere herstellingen en een veiligheidscontrole kunnen bezoekers er nu binnenlopen om even tot rust te komen.
De stedelijke begraafplaats aan de Ziekebeemdenstraat behoort tot de oudste en best bewaarde begraafplaatsen van België. Ze werd opgericht in 1785 en is de enige begraafplaats in Vlaanderen die nooit werd verplaatst. In 1860 kreeg het oudste gedeelte een heraanleg naar een ontwerp van stadsarchitect François-Jean Bouwens, met een strakke symmetrische structuur rond een centraal octogoon.
Op dat centrale punt werd in 1907 de neoromaanse kapel gebouwd. Ze kreeg een vierkant grondplan, een octogonale kruisingstoren en bakstenen gevels met arduinaccenten. Al meer dan een eeuw vormt ze het monumentale hart van de begraafplaats. Toch bleef de kapel de voorbije jaren meestal gesloten.
Schepen van Begraafplaatsen Arthur Orlians: “Onze gemeenschapswachten zullen de kapel samen met de hoofdpoort van de begraafplaats dagelijks openen en sluiten. Zo bieden we bezoekers een plek waar ze even tot rust kunnen komen en genieten van de stilte. In de toekomst plannen we een grondige restauratie van de kapel. Op die manier wordt het op termijn misschien mogelijk om kleinschalige en intieme uitvaartdiensten te organiseren, want deze kapel zou daar zeer geschikt voor zijn.”