De Mechelse Land- en Tuinbouwraad heeft gisterenavond drie concrete locaties op het Hombeeks Plateau aangeduid die verder onderzocht worden binnen het project ‘Water voor Landbouw’. Het gaat om percelen aan de Dorpelpoel en de Aabeek in Leest en aan de Grote Bleukensloop in Hombeek. Met deze beslissing hoopt de stad Mechelen een belangrijke volgende stap te kunnen zetten om de waterzekerheid voor lokale landbouwers structureel te versterken.

Het project ‘Water voor Landbouw’ wil het waterbeheer op het Hombeeks Plateau verbeteren en landbouwers beter wapenen tegen de gevolgen van klimaatverandering. Steeds drogere zomers en nattere winters maken waterbeheer complexer: in droge periodes is irrigatiewater cruciaal, terwijl in natte periodes nood is aan buffering om wateroverlast te beperken.

“Waterbeheer is cruciaal voor de landbouwsector” zegt schepen van Landbouw Arthur Orlians. “Door water langer vast te houden in het landschap, slim te bufferen en gecontroleerd te laten infiltreren, willen we landbouwers toegang geven tot water wanneer dat nodig is én tegelijk wateroverlast tegengaan. Met ‘Water voor Landbouw’ kiezen we bewust voor concrete oplossingen op het terrein, samen met de landbouwers zelf.”

Tijdens eerdere landbouwraden en terreinbezoeken werden verschillende locaties naar voren geschoven met potentieel voor waterbuffering en landbouwgebruik. De Land- en Tuinbouwraad beslist nu om drie locaties verder technisch en inhoudelijk te onderzoeken.

Drie strategische locaties op het Hombeeks Plateau

De Dorpelpoel, gelegen in de Dorpelpoelstervelden achter de Tiendenschuurstraat in Leest, heeft een oppervlakte van ca. 3.750 m² en bestaat uit meerdere poelen die in verbinding staan met de Dorpelpoelloop, die verder aansluit op de Aabeek. In natte periodes stroomt er veel water door deze waterloop en loopt ook de Dorpelpoel mee vol. Door haar overstromingsgevoelige karakter heeft de locatie een groot potentieel voor natuurlijke waterbuffering, waardoor het mogelijk ook kansen kan bieden voor landbouwgebruik in drogere periodes. Tegelijk kan deze buffering helpen om de Dorpelpoelloop te ontlasten.

De tweede geselecteerde locatie ligt aan de Grote Bleukensloop, ter hoogte van de Hombekerkouter in Hombeek. Dit gebied heeft een oppervlakte van ca. 8.500 m² en ligt stroomafwaarts aan de Zenne. Omdat dit de laatste locatie is vóór het water in de Zenne terechtkomt, biedt de site een strategische kans voor waterretentie. Door hier water tijdelijk vast te houden, kan het langer in het landschap blijven en pas vertraagd worden afgevoerd, wat vooral in droge periodes een meerwaarde kan betekenen.

De derde locatie ligt langs de Aabeek, een belangrijke groenblauwe ader in het landbouwgebied. De percelen bevinden zich achter de Kleine Heide in Leest en liggen hoger stroomopwaarts. Het gaat om een oppervlakte van ca. 14.000 m². De gronden kunnen ingezet worden voor waterbuffering, waterretentie en waterinfiltratie, wat op termijn tot wel 40 hectare omliggende landbouwgrond ten goede kan komen.

Kurt Verbruggen, voorzitter van de Land- en Tuinbouwraad, onderstreept het belang van deze stap: “Onze landbouwers voelen elke zomer en winter hoe kwetsbaar waterbeheer is geworden. Deze locaties liggen strategisch in het landbouwgebied van het Hombeeks Plateau en bieden kansen voor waterbuffering, waterinfiltratie en vertragende maatregelen. In droge periodes kan het vastgehouden water landbouwers ondersteunen bij kwetsbare teelten, terwijl het in natte periodes helpt om wateroverlast stroomafwaarts te beperken. Zo zetten we samen met de stad een belangrijke stap richting meer waterzekerheid en een toekomstbestendige landbouw op het Hombeeks Plateau.”

In de vorige bestuursperiode werden al concrete stappen gezet, zoals de aanleg van het bufferbekken aan de Bankstraat in Hombeek, verschillende stuwtjes en een project met peilgestuurde drainage en subirrigatie. Toch blijft de vraag vanuit de landbouw groot en de nood hoog. “De boodschap van onze landbouwers is duidelijk: zij hebben nood aan betrouwbare watervoorziening”, zegt schepen Orlians. “Door nu concrete locaties af te kloppen, maken we de stap van ambitie naar uitvoering. Komende weken en maanden gaat de stad samen met experten, landbouwers en andere betrokken partners per locatie onderzoeken welke maatregelen haalbaar zijn. De hogere overheden, die een belangrijke rol spelen in het vergunningsproces, gaan mee op het terrein.”