De paasvakantie start in Mechelen met een concrete stap richting een groenere en klimaatrobuuste speelplaats voor het Scheppersinstituut in het centrum van de stad. Leerlingen, leerkrachten en ouders gaven vrijdag samen met schepen van Klimaat Arthur Orlians het startschot voor de ontharding van hun speelplaats en de realisatie van een buitenklas. Voor de speelplaatsmetamorfose krijgt de school steun van de Stad Mechelen.
Vandaag zijn de speelplaatsen van het Scheppersinstituut grotendeels verhard en kampen ze met het stedelijk hitte-eilandeffect. Met de geplande ingrepen wil de school daar structureel verandering in brengen. Behalve veel meer groen komen er ook rustige zithoekjes en een groene buitenklas om in de toekomst ook buiten les te kunnen geven. Regenwater wordt deels opgevangen voor gebruik in het sanitair, en kan deels lokaal infiltreren. De tegels worden gerecupereerd om er zitbanken van te maken.
“Onze speelplaats bestaat vooral uit steen en beton, waardoor het er al vanaf de lente erg warm wordt”, zegt Pieter Rumbaut, adjunct-directeur van het Scheppersinstituut. “Door te ontharden en te vergroenen brengen we niet alleen verkoeling, maar creëren we ook een plek waar leerlingen tot rust komen, elkaar ontmoeten en opnieuw meer voeling krijgen met de natuur. Dat heeft een directe impact op hun welzijn én hun concentratie. Bovendien willen we onze speelplaats echt inzetten als leeromgeving, waar buiten lesgeven een vanzelfsprekend onderdeel wordt van de schooldag.”
Het project was vorig jaar één van de winnaars van de stedelijke subsidieoproep ‘Klimaatactie’, goed voor een ondersteuning van 4.600 euro. Met deze oproep wil Stad Mechelen verenigingen, scholen en organisaties stimuleren om zelf concrete klimaatacties op te zetten en zo bij te dragen aan een klimaatneutrale stad. De school gebruikte deze middelen om met een landschapsarchitect Fallow een goed onderbouwd en breed gedragen ontwerp op te maken voor de natuurlijke herinrichting van hun speelplaats. Leerlingen en leerkrachten werden daarbij nauw betrokken.
Schepen van Klimaat Arthur Orlians: “Scheppers toont hoe ook scholen een belangrijke rol spelen in de klimaattransitie. Tegels maken plaats voor plantvakken, bijkomende bomen en gevelgroen, en regenwater krijgt opnieuw ruimte om in de bodem te infiltreren. Het project kan rekenen op een sterk engagement vanuit de directie, leerkrachten en de bijna duizend leerlingen, die actief bevraagd werden én mee hun schouders zetten onder realisatie.”
De ingrepen moeten de speelplaatsen doen evolueren van een stenige, grijze omgeving naar een koele, groene plek die niet alleen klimaatbestendig is, maar ook het welzijn en het leren van leerlingen versterkt. Met de steun van Stad Mechelen werkt Scheppers verder aan een grootschalige herinrichting van haar speelplaatsen, met veel aandacht voor biodiversiteit, ontharding, luchtkwaliteit en buiten leren. De komende maanden wordt het ontwerp gefaseerd uitgevoerd.