De stad Mechelen heeft een masterplan goedgekeurd voor de site aan de Battelsesteenweg 50. Daarmee legt ze de krijtlijnen vast voor de toekomstige herontwikkeling én bereidt ze de verkoop van de site voor, die omstreeks mei van start gaat. Zo wil het stadsbestuur duidelijkheid bieden aan eigenaars, buurtbewoners en geïnteresseerde ontwikkelaars, met aandacht voor een betere ruimtelijke samenhang, meer groen en een kwaliteitsvolle inpassing in de omgeving.

De site omvat de gebouwen aan de Battelsesteenweg 50, 50A, 52, 54 en 56-58. Vandaag bestaat het gebied uit een mix van leegstaande panden, verouderde bedrijfsgebouwen, parkings en enkele nog actieve functies. Door die historische groei zonder overkoepelend plan ontbreekt een duidelijke samenhang. Dat maakt het moeilijk om het gebied als één geheel te ontwikkelen en zorgt voor onzekerheid over de toekomst.

Sommige delen worden nog gebruikt, zoals het ROJM-gebouw dat gerenoveerd werd en al jaren een vaste waarde is binnen de jeugdwerking. “Die combinatie van leegstand en actieve functies maakt duidelijk dat deze plek nood heeft aan een samenhangende visie. Het masterplan is een richtinggevend document dat aangeeft welke functies passen op de site en welke kwaliteit de stad verwacht”, zegt Greet Geypen, schepen van Ruimtelijke Ordening. 

Site met potentieel

Het plan is niet juridisch bindend en sluit andere, kwalitatieve voorstellen niet uit. Integendeel, het biedt een kader waarbinnen dialoog mogelijk blijft en waarbinnen maatwerk kan ontstaan. 

Schepen van Patrimonium Arthur Orlians: “Het masterplan is een uitnodiging aan de markt. Het geeft investeerders houvast, maar laat tegelijk ruimte om met eigen voorstellen te komen. Het is geen checklist die letterlijk moet worden afgevinkt, maar een leidraad om samen tot de best mogelijke invulling te komen voor de buurt.”

“Dit is een plek met een groot potentieel”, vult schepen Geypen aan. “Het is geen eenvoudig te ontwikkelen site. Vandaar dat een indicatief richtinggevend kader werd opgemaakt dat als kapstok kan dienen. We sturen aan op kwaliteit met het accent op economische ontwikkeling, met voldoende ruimte voor groen en open zones. Op deze manier moet de site een meerwaarde vormen voor de buurt.” 

Meer groen en samenhang 

Door de ingesloten ligging van de gebouwen en de complexe eigendomsverhoudingen was een louter perceelsgewijze aanpak niet aangewezen.

Het masterplan bekijkt de site als één geheel en deelt ze op in verschillende zones die samen een leesbaar en samenhangend gebied vormen. Ook omliggende plekken, zoals de Bioplanet en de hoek Polderstraat en Zijpestraat, worden meegenomen in die bredere visie. Zo wil de stad vermijden dat ontwikkelingen elkaar tegenwerken, maar bijdragen aan een samenhangend geheel.

“Vandaag is de wijk bijna volledig verhard. Het masterplan legt vast dat minstens 20% van elk projectdeel als groene zone behouden of ingericht moet worden. Op die manier wil de stad niet alleen ruimte creëren voor nieuwe activiteiten, maar ook voor een aangenamere leefomgeving. Elke zone krijgt een eigen invulling. Verouderde gebouwen worden gesloopt. Waardevolle en reeds vernieuwde delen zoals het gebouw van ROJM blijven uiteraard behouden”, zegt schepen Orlians.

Lokale dynamiek

In het Beleidsplan Ruimte Mechelen is de site aangeduid als een wijkcluster voor verweefbare economie. Dat is een bewuste keuze van de stad om ruimte te blijven voorzien voor economische activiteiten binnen de stad. De site aan de Battelsesteenweg leent zich daar bijzonder goed toe door haar schaal, ligging en bestaande structuur.

Het gaat niet om grootschalige bedrijvigheid, maar om kleinschalige en stedelijke economische functies die passen binnen een woonomgeving en die bijdragen aan de lokale dynamiek. 

Door functies te combineren en te clusteren, kan hier een levendig gebied ontstaan waar economische activiteit zichtbaar en toegankelijk blijft, zonder de leefkwaliteit van de buurt te ondergraven. 

Het oriënterend bodemonderzoek is inmiddels achter de rug. Er dienen geen bijkomende onderzoeken uitgevoerd te worden, zodat de verkoop omstreeks mei van start kan gaan. Geïnteresseerde ontwikkelaars kunnen het masterplan nu al opvragen via [email protected] of een kijkje nemen op www.mechelen.be/site-battelsesteenweg.