Tijdens de Big Jump sprongen zondagnamiddag tientallen Mechelaars aan de zwemzone van het Keerdok in het water van de Binnendijle. Met hun sprong vroegen ze aandacht voor een betere waterkwaliteit in de waterlopen van hun stad én in heel Vlaanderen. Het initiatief is een samenwerking van GoodPlanet Belgium, Natuurpunt Mechels Rivierengebied en Stad Mechelen.

De actie maakt deel uit van een internationale campagne die burgers in heel Europa oproept om hun lokale rivieren en kanalen opnieuw proper en gezond te maken. Tegen eind 2027 moeten alle Europese waterlopen in goede ecologische toestand verkeren, zoals bepaald in de Europese Kaderrichtlijn Water. Die deadline komt dichterbij, met nog maar 894 dagen te gaan. In Vlaanderen voldoet vandaag echter slechts één van de 195 waterlopen aan de Europese normen.

Ook in Mechelen is er nog werk aan de winkel, maar de stad zet belangrijke stappen. “Water heeft altijd een belangrijke rol gespeeld in onze stad en dat zal in de toekomst ook het geval zijn. Denk aan alle vlietjes die we openleggen of de vele ontharding- en waterbufferingprojecten die we doen. Zwemmen in open water moeten we op zoveel mogelijk plaatsen mogelijk maken”, zegt schepen van Klimaat Arthur Orlians. “Met het Masterplan Binnendijle willen we het water properder en gezonder maken, maar ook inzetten op de toegankelijkheid en de beleving langs de overs”

De Big Jump is niet zomaar een evenement. Het is een signaal dat men in Mechelen en de rest van Vlaanderen aandacht vraagt voor propere waterlopen.

De waterkwaliteit in de Binnendijle wordt nauw opgevolgd. Sinds dit voorjaar meten sensoren continu de waterwaarden op vier locaties. De Vlaamse Milieumaatschappij, partner in het masterplan, voert daarnaast regelmatig analyses uit op de aanwezigheid van planten en kleine waterdieren. Arthur Orlians: “we werken samen met Watermonsters, een burgeronderzoek waarbij inwoners zelf waterstalen nemen en analyseren in waterlopen zoals de Binnendijle,, de Vrouwvliet, de Vaart en de Baarbeek. Ook de aanpalende straten worden vernieuwd, met aandacht voor riolering en buffering van regenwater. Groene oevers en slimme aanplantingen dragen op natuurlijke wijze bij aan een betere waterkwaliteit. Maar ook elke Mechelaar kan helpen, bijvoorbeeld door bewuster om te gaan met waterverbruik en afvalwater.”

“Water is onmisbaar voor onze gezondheid, ons welzijn en voor de natuur. Zonder proper water kan geen enkel leven bestaan. Het is cruciaal voor alles wat we doen: van voedselproductie tot het functioneren van ecosystemen. Er zijn echt talloze redenen om te springen voor levendig en gezond water,” zegt Jo Van Cauwenberge, directeur van GoodPlanet Belgium.