De Mechelse energiegemeenschap Otterbeek is één van de drie finalisten voor de European Sustainable Energy Awards. Dit project van Stad Mechelen, Klimaan en Woonland zorgde de voorbije jaren voor zonnepanelen op 200 sociale woningen, waarvan de zonne-energie gedeeld kon worden met de hele wijk. Via een publieke stemming wordt beslist wie de award in de wacht sleept.

Otterbeek werd gerealiseerd binnen het Europese LIFE-project Tandem en brengt betaalbare hernieuwbare energie tot bij sociale huurders in de wijk. Dankzij de installatie van zonnepanelen op 200 sociale woningen en de oprichting van een energiegemeenschap wordt de overtollige zonnestroom gedeeld met andere bewoners van de wijk.

"Als we willen slagen in de energietransitie, zullen we ook kwetsbare gezinnen moeten betrekken. In Otterbeek bewijzen we dat het kan lukken”, zegt schepen van Klimaat Arthur Orlians. "De investering kwam tot stand via de burgercoöperatie Klimaan. De huurders genieten hier rechtstreeks van hernieuwbare energie dankzij het model van energiedeling.Het energietarief voor álle huurders ligt daardoor zelfs lager dan het sociaal tarief. Met deze 200 sociale woningen die vandaag gebruikmaken van zonne-energie, zetten we een grote stap richting een betaalbare en duurzame toekomst voor iedereen. Dat dit project nu erkend wordt op Europees niveau is een bevestiging van de maatschappelijke meerwaarde die we hier realiseren."

Kwetsbare gezinnen plukken rechtstreeks de vruchten van deze aanpak: zij genieten van een comfortabele thuis met lage energiekosten. Door in te zetten op duurzame, toekomstgerichte huisvesting maakt Woonland kwaliteitsvol wonen toegankelijk voor iedereen.

“Een betaalbare woning voor zoveel mogelijk Mechelaars. Door sociale huur en een betaalbare energiefactuur. Daar werken we als woonmaatschappij elke dag aan. Bij nieuwbouwprojecten kiezen we resoluut voor energiezuinige woningen en voorzien wij waar mogelijk zonnepanelen. Door het ter beschikking stellen van onze daken en het delen van energie in de wijk, zorgen we ervoor dat kwetsbare gezinnen van de voordelen van zonne-energie kunnen genieten en kunnen besparen op hun energiekosten. Goed voor de planeet én goed voor de portemonnee.”, aldus Thijs Verbeurgt, voorzitter van Woonland.

Genomineerd voor Europese prijs
De European Sustainable Energy Awards zetten initiatieven in de kijker die worden gedragen door burgers, lokale besturen of andere betrokkenen, en die de transitie naar schone energie op lokaal niveau versnellen. De andere finalisten in de categorie ‘Lokale Energieactie’. zijn Amietas uit Litouwen en proKlima uit Duitsland. Tot en met 2 juni kunnen burgers hun stem uitbrengen via: https://www.mechelen.be/stem-voor-otterbeek

Samenwerking loont
Het project is een mooi voorbeeld van wat mogelijk is als iedereen aan hetzelfde zeel trekt: van initiatiefnemers Klimaan, Stad Mechelen en Woonland, tot en met de Fluvius, de Vlaamse regering en uiteraard de lokale bewoners. De lokale samenwerking leidde intussen ook tot verdere sociaal-duurzame initiatieven, waaronder de aanschaf van twee elektrische deelauto's voor de buurt en de oprichting van Klimavelo, een door vrijwilligers gerunde fietstaxi voor minder mobiele en kwetsbare bewoners.