Na vier decennia is in de Sint-Libertuskerk in Nekkerspoel opnieuw een opvallend stuk erfgoed zichtbaar van binnenuit. In het kader van de lopende restauratiewerken werd recent de tijdelijke valbeveiliging boven het koor verwijderd, waardoor het roosvenster opnieuw zichtbaar is in de kerk. Die constructie werd in de jaren 80 geplaatst om veiligheidsredenen, maar bleef uiteindelijk 40 jaar hangen. De werken aan het dak en het koor zijn sinds augustus 2025 aan de gang en zitten intussen in een gevorderde fase.

In 1985 werd boven het koor een tijdelijke valbeveiliging geplaatst nadat twee gewelfvelden waren uitgeknikt, met risico op instorting. De constructie bestond uit stellingbuizen met een multiplex vloer en een vals plafond in houten planchetten. Wat bedoeld was als een tijdelijke maatregel, bleef uiteindelijk 40 jaar aanwezig en onttrok een belangrijk deel van het interieur aan het zicht.

Tijdens de huidige restauratie werd het koorgewelf hersteld en gestabiliseerd. Daardoor kon de volledige constructie veilig worden verwijderd. Het resultaat is dat het roosvenster, met het Lam Gods en de vier evangelisten, opnieuw zichtbaar is van in de kerk. Het verdwijnen van die tijdelijke constructie maakt een wereld van verschil qua beleving.

“De aanpak van het koorgewelf werd tijdens de werken bewust bijgestuurd omdat bleek dat we het bestaande bakstenen gewelf konden behouden. In plaats van af te breken en te vervangen door een wit pleistergewelf, hebben we gekozen voor herstel en stabilisatie. We zoeken altijd naar manieren om zoveel mogelijk van het oorspronkelijke materiaal te behouden. Dat maakt een wezenlijk verschil voor de beleving van de ruimte. Het roosvenster dat nu opnieuw zichtbaar is, versterkt dat nog. Zo konden we het oorspronkelijk beeld van het interieur integraal bewaren en in ere herstellen”, aldus Greet Geypen, schepen van Monumentenzorg.

Oplevering na de zomer

De restauratiewerken aan de Sint-Libertuskerk omvatten zowel het dak als delen van het interieur. Intussen zijn de werken aan de hoge daken – het middenschip, het koor en de kruisbeuk – afgerond. De lagere daken van de zijbeuken zijn nog in uitvoering.

Ook op de kerkzolder zijn de werken voltooid. De stalen dakstructuur werd ontroest en behandeld, en de loopbruggen werden verbeterd en uitgebreid voor veilige inspecties. In het interieur zijn het koorgewelf en de torenvloer hersteld. Momenteel wordt er nog pleisterwerk uitgevoerd in het koor en de noordelijke kruisbeuk, gevolgd door schilderwerken. De oplevering wordt voorzien na de zomer.

Kantelpunt

“Deze kerk speelt nog altijd een actieve rol in de wijk en wordt wekelijks gebruikt voor vieringen. Dan is het belangrijk dat het gebouw in goede staat is en blijft functioneren. Met deze werken zetten we daar een belangrijke stap in. We zien vandaag al duidelijk het resultaat: na veertig jaar is dit een belangrijk kantelpunt voor deze kerk. Aansluitend krijgen de elektrische installatie en de geluidsinstallatie nog een upgrade in de loop van het jaar”, zegt Kris Michiels, voorzitter van de kerkfabriek Catharina.

Openstelling voor het publiek

Wie het resultaat met eigen ogen wil zien, krijgt daar binnenkort de kans toe. De kerk en de kerkzolder worden opengesteld voor het publiek tijdens Open Monumentendag op 13 september.

De restauratie wordt uitgevoerd door aannemer PIT Eiffage nv. De werken, goed voor een investering van ruim 1,5 miljoen euro, worden mede mogelijk gemaakt door een subsidie van 482.941 euro van het Agentschap Binnenlands Bestuur en een bijdrage van 300.000 euro van de kerkfabriek Catharina.