Woonmaatschappij Rivierenland, kortweg Woonland, werkt aan een bijzonder woonproject tussen de Paardenkerkhofstraat en de Nekkerspoelstraat in Mechelen. Op de site, in erfpacht gegeven door de Provincie Antwerpen, wil de woonmaatschappij sterk inzetten op zorg, inclusie en verbondenheid en zo een antwoord bieden op de woonvraag van verschillende doelgroepen. Het project omvat drie gebouwen rond een groen, publiek toegankelijk binnengebied, waardoor ook de buurt extra open ruimte krijgt.
Drie gebouwen, drie zorgfuncties
Het bestaande, deels geklasseerde gebouw Nekkerspoelstraat 273-275 zal omgevormd worden tot 11 zorgstudio’s. Hiervoor wordt de mogelijkheid tot samenwerking met Toontjeshuis bekeken, een organisatie die inzet op een duurzame thuis voor volwassenen met een beperking, met private studio’s en gedeelde ruimtes voor ontmoeting.
In het binnengebied is een nieuwbouw met 7 éénslaapkamerappartementen voorzien. Hierbij wordt verkend hoe een mogelijke samenwerking met Oikonde en Willekom vzw vorm kan krijgen. Beide organisaties richten zich op personen met een mentale of meervoudige beperking, een Niet Aangeboren Hersenletsel of ASS.
De voormalige rijkswachtkazerne in de Paardenkerkhofstraat maakt plaats voor een nieuwbouw met 7 appartementen (6 éénslaapkamerappartementen en 1 tweeslaapkamerappartementen), bestemd voor bewoners van 65 jaar en ouder.
“Met dit project willen we, samen met verschillende partners, een harmonieus geheel creëren dat inspeelt op de woonbehoeften van mensen die het vandaag niet altijd makkelijk hebben op de woningmarkt. De drie gebouwen vormen op die manier samen een wooncluster met een uitgesproken maatschappelijke meerwaarde,” zegt Thijs Verbeurgt, voorzitter van Woonland, naar aanleiding van de ingediende omgevingsvergunningsaanvraag. “We zijn dan ook trots om dit toekomstig project in de kijker te zetten en verder uit te werken”.
Sabe De Graef, Mechels schepen van Zorg, vult aan: “Dit sociaal woonproject brengt zorg tot in huis bij onze inwoners. Bewoners kunnen hier zelfstandig leven, met de zekerheid dat ondersteuning en hulp nabij en toegankelijk zijn wanneer dat nodig is. Daarvoor kunnen we rekenen op sterke partners met de nodige expertise en lokale verankering. Dit is een toonbeeld van waar we als stad voor staan: betaalbaar wonen, zorg dichtbij, en een sterke, solidaire buurt.”
Duurzaam, open en groen
Schepen van Wonen Arthur Orlians: “Met dit project creëren we niet alleen 25 kwaliteitsvolle en betaalbare woningen voor een specifieke doelgroep, we stellen ook het binnengebied open voor de buurt. Het binnengebied met nieuwe bomen en beplanting tussen de Nekkerspoelstraat en de Paardenkerkhofstraat wordt zo een publieke passage met ruimte voor rust, groen en ontmoeting. Daarnaast zet het project in op leefbaarheid, moderne architectuur met duurzame materialen en voldoende parkeerplaatsen voor auto en fiets. Een meerwaarde voor de bewoners en de hele buurt.”
De drie gebouwen worden ingebed in een doorwaadbare en levendige site die Nekkerspoelstraat en Paardenkerkhofstraat met elkaar verbindt. Er is veel aandacht voor privacy én ontmoeting, herkenbare en duurzame materialen en een sterke relatie met de bestaande buurt. Duurzame mobiliteit krijgt een prominente plaats, met een minimale parkeerdruk bovengronds en maximaal gedeeld gebruik.
Stand van zaken
De ontwerper van het project is arQ architecten uit Sint-Niklaas. De aanvraag voor de omgevingsvergunning werd midden december 2025 ingediend bij de Vlaamse overheid. De directe buren werden geïnformeerd. Als het dossier midden januari ontvankelijk wordt verklaard, volgt het openbaar onderzoek. “We kijken er dan ook vol vertrouwen naar uit om in de nabije toekomst van start te gaan met dit waardevolle project”, besluit Thijs Verbeurgt.