Fietsers krijgen er een nieuwe smaakvolle daguitstap bij in de regio Mechelen en Bonheiden. Happen en Trappen, de bekende formule die recreatief fietsen combineert met culinaire tussenstops, breidt in samenwerking met Toerisme Provincie Antwerpen haar aanbod verder uit met een nieuwe route waarin onder meer Mechelen en Bonheiden deel van uitmaken. Het concept, dat in België en Nederland inmiddels goed is voor meer dan 250 routes, staat bekend om de combinatie van gastronomie, toerisme en streekbeleving in één totaalervaring. De nieuwe route gidst deelnemers langs verschillende horecapartners en toeristische troeven in de regio. Zo wordt de streek op een laagdrempelige, actieve en smaakvolle manier ontsloten voor zowel inwoners als bezoekers.

Happen en Trappen lanceert een nieuwe route van ongeveer 45 kilometer. Onderweg zijn er vijf culinaire stops voorzien, telkens bij lokale horecazaken die de streek op hun manier in de verf zetten. Het concept wil deelnemers niet alleen laten fietsen, maar ook laten kennismaken met de diversiteit van de omgeving via eten en gastvrijheid.

Andere invalshoek

“Mechelen heeft heel wat troeven om bezoekers te verrassen, en deze route vormt daar een mooie aanvulling op. Ze nodigt mensen uit om onze stad al fietsend vanuit een andere invalshoek te ontdekken en onderweg ook nieuwe plekken in de regio te leren kennen. Zo combineren we ontspanning, beleving en gastvrijheid op een heel toegankelijke manier. Het is fijn dat bezoekers via dit concept niet alleen Mechelen beter leren kennen, maar ook onderweg kennismaken met lokale zaken en alles wat onze stad en omgeving te bieden hebben,” zegt de Mechelse schepen van Toerisme Greet Geypen.

Ook Bonheiden ziet in de nieuwe route een kans om haar troeven sterker in de kijker te zetten. De gemeente wil zich profileren als een groene en toegankelijke bestemming binnen de regio.

“Bonheiden heeft een uitgesproken groen en rustig karakter, en ligt strategisch in een netwerk van fiets- en wandelroutes tussen Mechelen en de omliggende open ruimte, wat de gemeente tot een logische en aantrekkelijke tussenstop maakt voor recreatief toerisme. Via deze nieuwe route kunnen we die kwaliteiten aan een breder publiek tonen. Dat is een belangrijke meerwaarde voor onze zichtbaarheid. Zo versterken we onze uitstraling als fijne bestemming binnen deze regio,” aldus Mieke Van den Brande, schepen van Toerisme in Bonheiden.

De nieuwe route voert deelnemers door een afwisselend landschap van polder, bos en water dat telkens nieuwe vergezichten biedt. De tocht combineert landelijke rust met levendige stadssfeer en verrassende natuur. Geniet van de harmonie tussen fietsen, ontdekken en ontspannen in deze charmante regio.

Van koffie tot dessert

Voor 47,95 euro per persoon krijgen deelnemers een volledig verzorgd vijfgangenarrangement aangeboden, inclusief routebeschrijving en telefoonhouder. Enkel de dranken worden apart afgerekend. Wie tot en met zaterdag 16 mei deelneemt aan de route Bonheiden-Mechelen, geniet bovendien van een lanceringskorting van 2,50 euro per persoon. Reserveren kan via www.happenentrappen.nl.

Bij deze Happen en Trappen route is het volgende inbegrepen: koffie en gebak bij Bakkerij Carl (Bonheiden), voorgerecht bij VerToi (Mechelen), soep bij Bistro The Boathouse (Willebroek), hoofdgerecht bij ViaVia Mechelen (Mechelen) en nagerecht bij Gusto (Bonheiden).

Economische kansen

Naast toeristische uitstraling biedt de route ook economische kansen voor de deelnemende horecazaken en lokale ondernemers in beide gemeenten.

“De haltes in Mechelen bieden onze horecasector mooie kansen. Dit soort initiatieven brengt mensen letterlijk tot bij onze lokale ondernemers. De combinatie van recreatie en gastronomie vormt een originele en laagdrempelige insteek om in contact te komen met onze horeca, zeker een meerwaarde voor onze lokale economie,” zegt Alexander Vandersmissen, de Mechelse schepen voor Economie.

“Voor Bonheiden is deze route economisch bijzonder interessant omdat ze bezoekers bewust laat halt houden in onze gemeente. Met zowel een startpunt als een dessertlocatie worden mensen uitgenodigd om Bonheiden niet alleen te doorkruisen, maar ook effectief te ontdekken. Dat betekent extra zichtbaarheid voor onze lokale horeca en toont dat ook een groene gemeente economische meerwaarde kan halen uit slimme recreatieve concepten”, aldus Bart Vanmarcke, Economieschepen in Bonheiden.

Bewezen formule met aandacht voor lokale partners

Iedere route bestaat uit een fietstocht waarbij vijf horecagelegenheden worden aangedaan, die gezamenlijk een vijfgangendiner verzorgen tussen 10 uur ‘s ochtends en 18 uur in de avond. Anno 2026 bestaat Happen en Trappen uit 250 routes, die door ruim 1.000 horecapartners worden verzorgd.

Volgens Happen en Trappen zelf draait het succes van elke route om een sterke mix van aantrekkelijke landschappen, kwalitatieve horeca en herkenbare toeristische ankerpunten. De organisatie noteerde in 2025 meer dan 110.000 boekingen en blijft haar netwerk in België verder uitbreiden.

“Bij de ontwikkeling van nieuwe routes zoeken we altijd naar regio’s waar toeristische aantrekkingskracht, horeca en beleving elkaar versterken. In deze omgeving vonden we precies die combinatie. Met onze routes kunnen deelnemers rekenen op een gevarieerde en kwalitatieve totaalervaring. We zijn ervan overtuigd dat deze route perfect past binnen ons aanbod en bezoekers de kans geeft om deze regio op een unieke manier te ontdekken,” klinkt het bij Happen en Trappen.