De plannen voor een nieuwe campus van TSM (Technische Scholen Mechelen) op het Douaneplein krijgen steeds meer vorm. Momenteel wordt de laatste hand gelegd aan de omgevingsvergunningsaanvraag voor de renovatie van het voormalige gebouw van Ninatrans en de realisatie van een nieuwe aanbouw. Op de campus zullen in een eerste fase de auto-, bouw- en houtrichtingen ondergebracht worden. De aanvraag wordt nog voor de zomer ingediend. Het project vormt de eerste concrete realisatie binnen Transit M, het bredere masterplan voor de ontwikkeling van het Douaneplein.
“We hebben de voorbij maanden intensief samengewerkt. Het is dan ook de bedoeling om tot een schoolgebouw te komen dat zich integreert op deze jongerensite, onder meer door in te zetten op dubbelgebruik van beschikbare ruimtes. We danken de mensen van TSM voor de erg open en constructieve samenwerking. De omgevingsvergunningsaanvraag voor deze campus is een eerste concrete stap in de verdere uitbouw van die jongerenzone. Dat is precies het idee achter deze ontwikkeling: een plek die nooit stilvalt, maar elke dag en op elk moment gebruikt wordt en leeft”, zegt Greet Geypen, schepen van Stedenbouw, Stadsontwikkeling en Ruimtelijke Ordening.
Zowel leslokalen als praktijkruimtes worden voorzien, waardoor volledige lesdagen mogelijk zijn en er dus geen verplaatsingen van leerlingen tussen de campussen nodig zijn. Daarnaast wordt gestreefd naar meervoudig gebruik van het schoolgebouw en de buitenruimte van de school om zo aan te sluiten op de functies van de rest van de site. Bij het ontwerp werd sterk ingezet op de samenhang met de toekomstige publieke ruimte, een hoofdtoegang en een veilige omgeving voor fietsers en voetgangers.
Uitbreiding in toekomst mogelijk
Bij de uitwerking staat duurzaamheid centraal. De bestaande hal wordt maximaal behouden en gerenoveerd, terwijl voor het nieuwe gebouw wordt gekozen voor duurzame en robuuste materialen zoals een CO2-neutrale gevelsteen, een betonnen plint en houten buitenschrijnwerk. Beide bouwdelen krijgen een eigen identiteit, maar vormen door hun materiaalgebruik en vormgeving één samenhangend geheel. Ook vergroening en de biodiversiteitsdoelstellingen worden meegenomen in het ontwerp.
In de eerste fase zullen op weekbasis ongeveer 300 leerlingen gebruikmaken van de nieuwe campus. Het ontwerp houdt bovendien al rekening met latere uitbreidingen aan zowel de noord- als zuidzijde van de site, zodat verdere groei mogelijk blijft. Aan de noordzijde wordt een duidelijke voorkant ingericht, als aanzet naar het toekomstige publieke plein en de latere hoofdtoegang van de school.
"Mechelen heeft een sterke traditie als onderwijsstad en blijft investeren in voldoende en kwalitatieve onderwijsplaatsen. Door de verhuis van TSM naar het Douaneplein maken we in de binnenstad maar liefst 1.000 plaatsen vrij. Een unieke kans om het verwachte tekort tegen 2030 structureel aan te pakken en ruimte te creëren voor nieuwe onderwijsinitiatieven. Sinds mijn aantreden heb ik alle partners op verschillende beleidsniveaus gemobiliseerd om die puzzel te leggen. Met TSM hebben we een sterke partner die meedenkt over de toekomst van de volledige site op het Douaneplein”, zegt Sabe De Graef, schepen van Onderwijs.
Belangrijke mijlpaal
Bij de inrichting van de site wordt ook aandacht besteed aan de omgeving. Zo wordt de bestaande fietsverbinding langs de Dijle doorgetrokken tot aan het gebouw en gekoppeld aan een ruime fietsenstalling met plaats voor bijna 170 fietsen. Het overgrote deel van die fietsenstalling zal ook buiten de schooluren toegankelijk zijn. Daarnaast wordt de buitenaanleg afgestemd op de toekomstige ontwikkeling van het publieke plein.
“Voor TSM is dit een bijzonder belangrijke mijlpaal. Sinds de aankoop van het gebouw hebben we intensief gewerkt aan een ontwerp dat aansluit bij de noden van onze leerlingen en leerkrachten, maar ook bij de ambities voor de hele site. Het gebouw biedt ons de ruimte die nodig is voor praktijkgerichte opleidingen. Tegelijk creëren we een moderne leeromgeving waar theorie en praktijk samenkomen. We kijken ernaar uit om met deze campus een volgende stap te zetten in de verdere ontwikkeling van ons onderwijsaanbod”, zegt Christoph Bernaerts, directeur infrastructuur & Welzijn van TSM.
Na de indiening van de omgevingsvergunningsaanvraag wordt het dossier verder behandeld volgens de vergunningsprocedure. De realisatie van deze eerste fase betekent een belangrijke stap in de gefaseerde ontwikkeling van de site, waar onderwijs, jeugdwerking, sport en recreatie de komende jaren verder zullen samengroeien tot één toekomstgerichte site.