Mechelen lanceert een nieuwe vlietenwandeling: een thematische stadswandeling die bezoekers meeneemt langs opengelegde en verdwenen vlietjes in de binnenstad. Met deze nieuwe route – verkrijgbaar als drieluik-folder in drie talen met uitbreiding in de gratis app Visit Mechelen – zet de stad haar historische wateraders letterlijk op de kaart. Deze wandeling draagt bij aan de zichtbaarheid van de vlieten – kleine stroompjes die eeuwenlang het stadsbeeld van Mechelen mede bepaalden en die in de voorbije jaren opnieuw in de kijker werden gezet.

In de zestiende eeuw bestond Mechelen uit dertien eilandjes, verbonden door meer dan veertig bruggetjes. De vlieten waren toen het kloppende hart van de stad – belangrijk voor transport, ambacht, visserij én dagelijkse beleving. Vanaf de negentiende eeuw verdwenen de meeste vlietjes onder de grond. Pas in 2007 keerde het water terug in het straatbeeld, met de opening van de Nieuwe Melaan. Vandaag telt Mechelen opnieuw bijna één kilometer opengelegde vlieten, verspreid over verschillende stadsdelen.

Resultaat van jaren werk

“De vlieten zijn een wezenlijk onderdeel van onze stad. Ze herinneren ons eraan dat Mechelen altijd verbonden was met het water en dat we daar opnieuw zorg voor dragen. De vlietenwandeling bundelt die plekken en maakt ze toegankelijk. Zo zetten we de stad letterlijk op de kaart, voor wie geïnteresseerd is in meer dan de standaardroutes. Dat is de kracht van Mechelen: we vernieuwen voortdurend, maar steeds met respect voor wat ons typeert. En dat is ook wat het toeristisch profiel van onze stad versterkt: authentiek, verrassend, anders”, aldus burgemeester Bart Somers.

De nieuwe vlietenwandeling past binnen de reeks thematische wandelroutes die Visit Mechelen aanbiedt en benadrukt een bijzondere kant van de stad: niet enkel de bekende monumenten, maar ook de vaak vergeten waterlopen die het stedelijk weefsel vormden. De folder nodigt zowel inwoners als toeristen uit om met andere ogen door de stad te stappen.

Internationale waardering

“Mechelen is de voorbije jaren uitgegroeid tot een bestemming die steeds vaker opvalt in buitenlandse media. Ze noemen ons een stad die de rust van een kleinere bestemming combineert met de kwaliteit van een historische centrumstad. De vlieten hebben daar veel mee te maken: ze geven onze binnenstad een unieke uitstraling en geven bezoekers een rustpunt midden in het historische decor. Met deze nieuwe wandeling maken we dat erfgoed tastbaar voor iedereen. De internationale waardering van het afgelopen jaar bevestigt dat we met onze toeristische visie op de juiste weg zitten”, vertelt Greet Geypen, schepen van Toerisme.

Beschikbaar in verschillende talen

De nieuwe route van 4,2 kilometer brengt wandelaars onder meer langs de Nieuwe Melaan, de Heergracht, de Rik Wouterstuin en het Groen Waterke. Onderweg vertellen korte beschrijvingen meer over de vlietjes.

De wandeling sluit aan bij de bestaande reeks van thematische routes van Visit Mechelen. De drietalige folder (NL, FR, ENG) is gratis verkrijgbaar bij de toeristische dienst in het Schepenhuis. In de app Visit Mechelen vind je nog meer verhaal over de Mechelse vlieten, in vijf talen (NL, FR, EN, SP, DU). De inhoud kwam tot stand in samenwerking met de Stadsgidsen Mechelen, Stadsarchief Mechelen en Visit Mechelen.

“De kracht van Mechelen zit in haar menselijke schaal en haar respect voor het verleden. Een combinatie van historische gebouwen, maar ook wandelroutes, rustpunten en verrassende details. De vlieten passen daar perfect in. Ze verbinden plekken, geven extra waarde aan de openbare ruimte en maken de stad aantrekkelijker. We merken dat bezoekers steeds vaker op zoek zijn naar beleving en authenticiteit en dat vinden ze hier volop terug. Met deze wandeling zie je hoe het water opnieuw een plaats heeft gekregen in het hart van de stad. Voor ons als gidsen is het een plezier om te zien hoe dit stukje geschiedenis opnieuw leeft”, besluit Karine Decoster, voorzitter van Stadsgidsen Mechelen.

Praktisch

- Startpunt: Visit Mechelen, Vleeshouwersstraat 6
- Afstand: 4,2 km – ongeveer 1u10 wandelen
- Gratis folder: beschikbaar in Nederlands, Frans en Engels bij Visit Mechelen of via www.visitmechelen.be/vlietenwandeling.
- Gratis app Visit Mechelen: beschikbaar in Nederlands, Frans, Engels, Duits en
Spaans via iOS en Android appstores.