Mechelen heeft vrijdag de lokale duurzame helden in de bloemetjes gezet tijdens de Week van de Duurzame Gemeente. Met het gezamenlijke hijsen van de SDG-vlag en een feestelijk ontmoetingsmoment bedankte de stad burgers, verenigingen, organisaties en bedrijven die zich dagelijks inzetten voor een duurzame, inclusieve en solidaire stad. Het centrale thema van de campagne is dit jaar SDG 17: partnerschappen om doelstellingen te bereiken.
De Week van de Duurzame Gemeente is een jaarlijkse campagne van de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG). Met de campagne zetten steden en gemeenten hun engagement voor de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (SDG's) van de Verenigde Naties in de kijker. De campagne maakt duidelijk dat grote, wereldwijde uitdagingen ook lokaal aangepakt kunnen worden.
“Duurzaamheid is geen opdracht die je alleen kan realiseren. Net daarom is SDG 17 dit jaar zo'n passend thema. Deze helden tonen elk op hun eigen manier dat samenwerking het verschil maakt: tussen inwoners en verenigingen, tussen bedrijven en overheden, tussen mensen hier en mensen elders in de wereld. We willen hen niet alleen bedanken voor wat ze vandaag doen, maar ook tonen hoeveel kracht er in lokaal engagement zit”, zegt schepen voor Mondiaal Beleid Patrick Princen.
Lokale helden in de kijker
In Mechelen werden dit jaar elf lokale helden geselecteerd: Joker Reizen Mechelen, Nele De Munter, CiLAB, PITS Innovation Hub, de Oekraïense verenigignen in het Oekraïne Huis, Mechelen for Palestine, Brandweerzone Rivierenland, Foundation Mechelen, De Walemmakers, Vrienden van het Hovenierspark en Greet Willems. Het gaat om een diverse groep van inwoners, burgerinitiatieven, verenigingen, organisaties en bedrijven. Wat hen verbindt, is hun engagement om samen met anderen werk te maken van een duurzame toekomst.
Zo zet Joker Reizen Mechelen in op duurzaam toerisme en respectvolle ontmoetingen met lokale gemeenschappen. Nele De Munter brengt Mechelaars samen rond ecologisch tuinieren en permacultuur. CiLAB bouwt aan een circulaire textielsector en brengt daarvoor onder meer ondernemers, sociale organisaties, scholen en burgers samen. PITS Innovation Hub verbindt bedrijven, experten en overheden rond duurzaam en innovatief bouwen.
Ook solidariteit en verbondenheid krijgen een plek. De Oekraïense verenigingen in het Oekraïne Huis brengen mensen samen rond humanitaire hulp, cultuur, educatie en integratie. Mechelen for Palestine werkt rond mensenrechten, bewustmaking en solidariteit. Brandweerzone Rivierenland toonde dan weer de kracht van samenwerking tussen hulpdiensten door ondersteuning te bieden tijdens de natuurbrand in de Hoge Venen.
Daarnaast werden ook lokale initiatieven erkend die dicht bij de Mechelse buurten staan. Foundation Mechelen brengt verschillende partners samen rond maatschappelijke uitdagingen. De Walemmakers werken met inwoners en organisaties aan een leefbare en toekomstgerichte dorpskern. De Vrienden van het Hovenierspark combineren tuinieren met ontmoeting, hergebruik en delen. Greet Willems versterkt als vrijwilliger het contact tussen buurtbewoners en stimuleert tegelijk delen en hergebruik via onder meer een boekenruilkastje.
“Een duurzame stad bouw je niet alleen vanuit het stadhuis. Ook heel wat Mechelaars en Mechelse verenigingen en bedrijven zetten zich hiervoor elke dag opnieuw in. Dat engagement is ook essentieel om onze klimaatdoelstellingen te realiseren. Mechelen wil tegen 2030 40 procent minder CO2 uitstoten en onze materialenvoetafdruk met 30 procent verminderen. Dat lukt alleen als we ook ruimte geven aan wie vandaag al nieuwe oplossingen in de praktijk brengt. Door hun voorbeelden zichtbaar te maken, willen we anderen inspireren en tonen hoeveel er mogelijk is wanneer mensen zelf initiatief nemen”, zegt schepen van Klimaat Pia Indigne.
De stad Mechelen neemt jaarlijks deel aan de Week van de Duurzame Gemeente om haar engagement voor de SDG's kracht bij te zetten. Op 25 september, de verjaardag van de ondertekening van de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen, werd in Mechelen de SDG-vlag gehesen. Daarna werden de lokale helden tijdens een feestelijk moment bedankt voor hun inzet.