Pia Indigne wordt de nieuwe Mechelse schepen voor Voor Mechelen. Ze neemt de fakkel over van Arthur Orlians, die vandaag de eed aflegt als lid van de Kamer van Volksvertegenwoordigers. Indigne wordt bevoegd voor Wonen, Energie en Klimaat, Juridische zaken, Patrimonium, Gebouwen, Begraafplaatsen en Landbouw. De 34-jarige Mechelse is al jaren het gezicht achter koffiebar Beans op de IJzerenleen, die afgelopen weekend nog haar vijftiende verjaardag vierde.
Ook in de Mechelse politiek groeide haar rol de voorbije jaren snel. In 2018 stond ze voor het eerst op de lijst van Voor Mechelen en werd ze als 26-jarige meteen verkozen in de gemeenteraad. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van vorig jaar behaalde ze vanop de 40ste plaats meer dan 1.500 voorkeurstemmen en werd ze fractieleider in de gemeenteraad. Het schepenambt is haar trouwens niet vreemd: op het einde van de vorige legislatuur nam ze al enkele maanden een schepenmandaat op ter vervanging van voormalig schepen Vicky Vanmarcke, met bevoegdheden als Mobiliteit, Burgerzaken en Dierenwelzijn.
Naast haar ondernemerschap en politiek engagement zette Indigne zich de voorbije jaren ook maatschappelijk nadrukkelijk in binnen de stad. Zo is ze één van de drijvende krachten achter Hartelijke Plekken, het initiatief waarbij klanten in handelszaken iets kunnen schenken voor iemand die het minder breed heeft. Vandaag zijn al zo’n twintigtal handelszaken bij het initiatief aangesloten.
Indigne krijgt alvast enkele bevoegdheden in handen waar het stadsbestuur zich ambitieuze doelstellingen heeft gesteld. Daar is ze zichzelf ook goed van bewust van, en net daarom wil ze zich er de komende jaren ten volle voor smijten.
“Je stapt niet in een schepenambt voor een titel, maar omdat je verschil wil maken voor mensen”, zegt Pia Indigne. “Denk maar aan wonen, en dan meer specifiek betaalbaar wonen, een uitdaging die vandaag overal in Vlaanderen bovenaan staat. Arthur heeft daarin al belangrijke stappen gezet, denk maar aan het woonzekerheidsplan, de ambitie om 750 sociale woningen te bouwen, budgethuurprojecten of wonen boven winkels. Ook op vlak van energie, klimaat en ons stedelijk patrimonium zijn er straffe zaken die we willen realiseren. Denk maar aan het nieuwe stadskantoor. Het zijn uitdagingen waar we graag op onze eigen Mechelse creatieve en vernieuwende manier mee om willen gaan. Het is mijn ambitie om daar de komende jaren mijn steentje aan bij te dragen.”
Volgens burgemeester Bart Somers is Indigne een logische keuze om die bevoegdheden over te nemen. “Pia is iemand die al jaren stevig geworteld is in onze stad”, zegt Bart Somers. “Als ondernemer, als gemeenteraadslid en ook maatschappelijk heeft ze altijd een groot engagement voor Mechelen getoond. Ze kent de stad door en door, brengt enorm veel energie mee en heeft al meermaals getoond dat ze verantwoordelijkheid opneemt. Als fractieleider was ze bovendien nauw betrokken bij het beleid, waardoor ze zich ook snel zal kunnen inwerken in haar nieuwe bevoegdheden. Ik ben ervan overtuigd dat ze deze bevoegdheden op haar eigen manier verder zal uitbouwen. Tegelijk wil ik Arthur bedanken voor het sterke werk dat hij de voorbije jaren voor Mechelen heeft geleverd.”
De officiële aanstelling van Pia Indigne wordt op dinsdag 23 juni voorgelegd aan de Mechelse gemeenteraad. Ze zal het schepenmandaat opnemen tot januari 2028. Arthur Orlians blijft actief als gemeenteraadslid in Mechelen. Zijn overstap naar het federale parlement zorgt er bovendien voor dat schepen Abdrahman Labsir de volledige legislatuur zijn werk kan voortzetten. Binnen het stadsbestuur en de Mechelse gemeenschap wordt Labsir sterk gewaardeerd voor zijn inzet op onder meer samenleven, preventie en sport.