Het Douaneplein en de site Tangent krijgen de komende jaren een nieuwe toekomst. Het gebied ten oosten van de historische binnenstad kende de voorbije jaren een sterke evolutie. Waar het Douaneplein vroeger vooral werd gekenmerkt door logistiek, infrastructuur en parkeren, groeide het uit tot een plek voor jongeren, sport, evenementen en ontmoeting. Met een Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) wil de stad die ontwikkeling verder versterken en de krijtlijnen uitzetten voor de toekomst. De eerste stap in dit proces is de startnota, die vanaf 17 augustus gedurende 60 dagen aan de inwoners wordt voorgelegd.

“Het Douaneplein en de site Tangent liggen op een strategische locatie tussen de binnenstad, de Dijle en de omliggende wijken. De ligging aan het water, de nabijheid van het centrum en de aanwezige functies maken van deze plek een unieke stadsomgeving met heel wat toekomstpotentieel”, aldus Greet Geypen, schepen van Ruimtelijke Ordening en Stadsontwikkeling. 

Nieuwe mogelijkheden creëren 

De plek kreeg de voorbije jaren een nieuwe dynamiek. Die ontwikkeling wordt de komende jaren verdergezet. De stad wil het Douaneplein verder uitbouwen als een jongerensite waar verschillende functies elkaar versterken. Ook de komst van Technische Scholen Mechelen naar de voormalige Ninatrans-site speelt daarin een belangrijke rol. Onderwijs, jeugd, sport en andere activiteiten kunnen er meer met elkaar verbonden worden. 

Het RUP bouwt verder op het masterplan dat de stad eerder liet opmaken voor het gebied. Binnen die krijtlijnen wordt onderzocht hoe het Douaneplein en de site Tangent de komende jaren verder kunnen evolueren. Daarbij blijft het eigen karakter van de plek behouden en wordt gezocht naar een goede wisselwerking tussen de verschillende functies. 

“Het Douaneplein heeft vandaag al een sterke identiteit. Jongeren en verschillende verenigingen hebben er de voorbije jaren een plek gevonden. Met de verdere ontwikkeling willen we die dynamiek versterken en tegelijk ruimte maken voor nieuwe functies. We willen een omgeving creëren waar jongeren, onderwijs, sport en ontmoeting elkaar versterken. Daarbij kijken we niet alleen naar gebouwen, maar ook naar de kwaliteit van de buitenruimte, het groen en de verbindingen met de omgeving”, zegt Greet Geypen. 

Aangename verblijfsplek 

Een belangrijke ambitie is om het Douaneplein minder als parkeerzone en meer als een aangename verblijfsplek in te richten. Daarbij wordt onderzocht hoe de ruimte anders kan worden georganiseerd, met meer plaats voor ontmoeting, activiteiten en groen. Parkeren blijft mogelijk, maar beperkt. De parkeerplaatsen verschuiven dichter naar het centrum op de site Tangent. Zo ontstaat meer ruimte voor autovrije publieke ruimte waar voetgangers en fietsers zich vlot kunnen bewegen. 

Het masterplan voorziet onder meer ruimte voor bijkomende onderwijsinfrastructuur, een vernieuwd jeugdgebouw, een sporthal en een verdere ontwikkeling van De Loods als plek voor sport, ontmoeting en activiteiten. Deze krachtlijnen worden de komende jaren verder uitgewerkt in het RUP-proces. De aanwezige functies in Den Hangar en het skatepark blijven behouden. 

"Stap voor stap bouwen we aan onze jongerensite van de toekomst. De basis is gelegd met een ambitieus masterplan. Dit is een nieuwe stap in de verdere uitwerking. En uiteraard doen we dat in dialoog met de Mechelaars. Tegelijk zetten we al concrete stappen om Transit M al op korte termijn aantrekkelijker te maken. De werking van de Concertzaak ontwikkelt zich sterk. Er komt in het najaar een tijdelijke indoor skate en BMX. De fietsverbinding doorheen de site zal ook worden aangepakt. Zowel op korte als langere termijn zijn er dus heel wat positieve vooruitzichten", aldus schepen van Jeugd Kristof Calvo. 

Publieke raadpleging vanaf 17 augustus 

Om de toekomst van het gebied verder uit te werken, maakt de stad een RUP op. Een RUP is een plan waarmee de stad vastlegt welke ontwikkelingen en functies op een bepaalde plaats mogelijk zijn. Het zorgt ervoor dat de toekomstige inrichting van het gebied juridisch wordt vastgelegd en geeft zo een kader voor verdere vergunningen en ontwikkelingen. Een RUP is o.a. nodig omdat een deel van het gebied nu geen duidelijke bestemming heeft volgens het Gewestplan. 

De startnota die nu wordt voorgelegd, is de eerste stap in het RUP-proces. Vanaf 17 augustus tot en met 17 oktober kunnen inwoners de documenten bekijken. Het dossier is beschikbaar via de website van de stad en in het Huis van de Mechelaar. Op 7 september organiseert de stad een infomoment waarop de startnota en de eerste krachtlijnen van het RUP worden toegelicht. Tijdens dit moment krijgen inwoners en gebruikers de mogelijkheid om vragen te stellen en opmerkingen mee te geven. Alle documenten en verdere informatie zijn beschikbaar via www.mechelen.be/douaneplein. 

Definitief RUP in 2028 verwacht 

Na de publieke raadpleging worden alle reacties en adviezen verwerkt in een scopingnota. Daarna volgen de opmaak van een voorontwerp en een ontwerp van het RUP. Vervolgens wordt het ontwerp opnieuw gedurende 60 dagen aan een openbaar onderzoek onderworpen, waarna het definitieve RUP kan worden vastgesteld. De stad verwacht dit traject in 2028 af te ronden.