De Stad Mechelen publiceert vandaag de concessieleidraad voor de uitbating van De Potterij, onderdeel van de Impact Factory. Daarmee zet de stad een belangrijke volgende stap in de realisatie van de circulaire hub vlak bij het Kardinaal Mercierplein.
Impact Factory – een samenwerking tussen Stad Mechelen en het Stadsmakersfonds – wordt een broedplaats van in totaal 4.000 m² voor circulaire ideeën en ondernemerschap, waar de sociaal-circulaire economie zichtbaar en tastbaar wordt voor het brede publiek. Het wordt een plek waar ondernemers, organisaties, burgers, onderzoekers, dienstverleners en financiers samenwerken aan een duurzame economie van morgen. Impact Factory is de overkoepelende naam van heel het project, waarin drie bestaande gebouwen (waaronder De Potterij, een voormalige wasserij aan de Potterijstraat) en een nieuwbouwstructuur hun plek vinden.
Uitbater gezocht
Met de publicatie van de concessieleidraad opent de stad de zoektocht naar een concessionaris die De Potterij bouwkundig afwerkt en uitbaat volgens de sociaal-circulaire doelstellingen van het project. De concessie is kosteloos, maar de uitbater staat zelf in voor de noodzakelijke investeringen en een financieel zelfbedruipend model.
De biedingsleidraad bevat drie kerncriteria: een plan van aanpak voor de uitvoering van de werken, een visie op de sociaal-circulaire invulling, en de nodige ervaring. De Potterij moet openstaan voor het brede publiek en kansen creëren voor groepen die minder toegang hebben tot circulaire activiteiten zoals herstel, hergebruik of levensduurverlenging.
Arthur Orlians, schepen van Gebouwen: "Het gebouw is eigendom van OVAM, maar OVAM gaf een domeinconcessie aan de stad. Wij zoeken op onze beurt een uitbater die het gebouw vanaf volgend jaar kan openen voor het publiek. Het gaat om een kosteloze concessie tot eind 2046, een lange concessie van 20 jaar, wat logisch is omdat de partner zelf moet instaan voor de nodige investeringen en afwerking van het gebouw. We zoeken dus niet alleen een sterke visie, maar vooral ook de ondernemerskracht om dit historisch gebouw uit te bouwen tot het kloppend hart van circulaire maakruimte in Mechelen. Zo brengen we innovatie, kansen voor diverse doelgroepen, educatie en duurzaamheid samen."
Patrick Princen, schepen van Leefmilieu: “De Potterij wordt straks één van de hubs voor circulaire economie in Mechelen. Hier ontstaat de economie van de toekomst: innovatie met circulaire materialen, het ontwerpen van nieuwe producten, het delen van kennis en het inspireren van Mechelaars en nieuwe ondernemers. Deze concessie toont hoe we als stad de circulaire economie een boost willen geven. De Potterij wordt een toegankelijke plek waar iedereen kan ontdekken wat circulariteit kan betekenen. Bovendien zullen heel wat werknemers die een afstand tot de arbeidsmarkt ervaren hier een plaats vinden om te werken en te bouwen aan hun toekomst en die van de planeet. Zo zal De Potterij uitgroeien tot een bron van inspiratie voor een sociale en ecologische transitie.”
Impact Factory: circulaire plek voor iedereen
Impact Factory wordt een laagdrempelige, innovatieve site waar ondernemers, onderzoekers, studenten, creatievelingen en burgers elkaar ontmoeten. De hub zal onder meer coworkingplekken, ateliers, labo’s, eventruimtes en horeca aanbieden, aangevuld met een brede programmatie rond circulariteit en innovatie.
De Potterij, waarvoor de concessie nu gelanceerd wordt, wordt de plaats waar circulair ondernemerschap zichtbaar, tastbaar en toegankelijk wordt gemaakt. De investeringen van de stad in De Potterij zijn mede mogelijk gemaakt door de ondersteuning van EFRO (Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling) en Vlaamse subsidies voor sociale infrastructuur.
Planning
- Publicatie concessieleidraad: 26 november 2025
- Plaatsbezoeken & Q&A: 15 december 2025 (inschrijven verplicht)
- Uiterste indieningsdatum offertes: 26 januari 2026
- Analyse en eventuele onderhandelingen: februari–maart 2026
- Gunning: 14 april 2026
- Start overeenkomst: 1 mei 2026