Vandaag wordt er gestart met de sloop van zes woningen in de Bautersemstraat, tussen huisnummers 70 en 78. De panden werden de voorbije jaren door de stad aangekocht in functie van de verdere ontwikkeling van de Ragheno-site. Op deze gronden komen o.a. delen van het nieuwe stadspark en de toekomstige hoofdontsluitingsweg op deze site. De werken omvatten zowel de afbraak van de gebouwen als het verwijderen van funderingen en ondergrondse structuren. Daarmee zet Mechelen een nieuwe stap in de realisatie van een volledig nieuw stadsdeel.

Mechelen heeft ambitieuze plannen met Ragheno. Het gebied van bijna 50 hectare achter het station moet uitgroeien tot een nieuwe stadswijk met ruimte voor wonen, werken en publieke voorzieningen. De site speelt tegelijk een belangrijke rol in het opvangen van de woonvraag, op een plek waar verdichting logisch is door de nabijheid van het station en bestaande spoorinfrastructuur. Zo wordt bijkomende open ruimte elders in de stad gevrijwaard. 

Om de ontwikkeling van de Ragheno-site mogelijk te maken, startte de stad enkele jaren geleden met de verwerving van de nodige percelen in de Bautersemstraat. De aangekochte woningen die inmiddels leeg staan, liggen op een strategische plek binnen het goedgekeurde masterplan en het ruimtelijk uitvoeringsplan. 

“Ik begrijp dat mensen soms denken: ‘waarom duurt dit zo lang?’ Omdat we hier op moeilijke, vervuilde gronden een nieuwe stadswijk willen maken die klopt: met groen, met verbindingen, met kwaliteit. De sloop van vandaag moet die ambities verzoenen. Daar komen veel partners, veel techniek en veel verantwoordelijkheid bij kijken, maar die aanpak bepaalt wel de toekomst van Mechelen voor generaties”, aldus burgemeester Bart Somers. 

“Ragheno is een sleutelproject voor de toekomst van Mechelen. We creëren hier een volledig nieuw stadsdeel, met ruimte voor 2750 woningen, 140.000 m2 kantoorruimte, 25.000 m2 commerciële gebouwen en 18.000 m2 openbare voorzieningen. De verwerving van deze percelen was strategisch en noodzakelijk voor de realisatie van de ontsluiting van het project en de realisatie van het park – samen met het Bos van Loos 15 hectare groot – en de realisatie van een publiek toegankelijk parkeergebouw. De sloop is een noodzakelijke voorbereidende stap om de publieke infrastructuur en de groene ruggengraat van het gebied mogelijk te maken”, aldus Greet Geypen, schepen van Stadsontwikkeling en Ruimtelijke Ordening.

De huidige afbraak betreft zes woningen: Bautersemstraat 70, 72, 72A, 74, 76 en 78. Vijf andere woningen binnen dezelfde projectzone blijven voorlopig behouden. Die worden later gesloopt in functie van de werken van het Parkgebouw.