Het Mechelse stadsbestuur heeft samen met de Leestse verenigingen het startschot gegeven voor de renovatie van zaal Ter Coose. Met de herontwikkeling van de site wordt Ter Coose een volwaardig Huis voor de Leestse verenigingen. Het project kwam er op expliciete vraag van meerdere lokale verenigingen, die al langer aandrongen op een grondige aanpak van de zaal tijdens deze legislatuur.
De stad sloot eerder al een erfpachtovereenkomst voor 35 jaar met de Stichting Vicariaat Vlaams-Brabant en Mechelen, waardoor de renovatie mogelijk werd.
“In 2024 legden we de basis voor een nieuwe toekomst van Ter Coose”, zegt schepen voor Patrimonium Arthur Orlians. “We sloten een erfpacht af voor 35 jaar, want we willen hier echt een duurzame investering van maken. Op dat moment beloofden we een investering van één miljoen euro, maar bij de opstelling van het financiële meerjarenplan hebben we uiteindelijk twee miljoen euro voorzien. Dit maakt een grondige renovatie en vernieuwing van het gebouw mogelijk én een uitbreiding, want een uitbreiding is nodig om voldoende ruimte te voorzien voor alle verschillende verenigingen."
Samen met de Leestse verenigingen
De renovatie wordt ook inhoudelijk samen vormgegeven met de lokale verenigingen. Zij worden nauw betrokken bij het uitwerken van het programma en de toekomstige invulling van het gebouw.
“Vanaf het begin was het duidelijk dat we dit traject samen met de verenigingen wilden doorlopen. Dit project hebben we dan ook niet gewoon vóór de verenigingen gemaakt, maar echt mét hen”, zegt schepen voor Cultuur Kristof Calvo, tevens bevoegd voor Participatie. “Onze gedeelde ambitie is om van Ter Coose echt het huis van de Leestse verenigingen en gemeenschap te maken, met ruimte voor ontmoeting, activiteiten en vrijetijdskunsten. Zo zetten we meteen in op gedeeld ruimtegebruik. We investeren sterk in culturele infrastructuur in de binnenstad met projecten zoals mARTa, maar even belangrijk is dat we ook investeren in onze wijken en dorpen.”
“Het is van de jaren ‘90 geleden dat Ter Coose is gerenoveerd dus het is nodig. We zijn de stad dankbaar. Voor de financiële middelen en investeringen, maar vooral ook voor de goede samenwerking met de ambtenaren. We staan in nauw contact voor de opmaak van het ontwerp en zoeken samen naar oplossingen, zodat het echt een zaal wordt voor en door de verenigingen”, zegt Paul Peeters, Ter Coose.
Planning en programma
De komende maanden stelt de stad een architect aan. Tegen de zomer wil ze samen met de betrokken verenigingen het programma verder verfijnen en aftoetsen. Als alles volgens planning verloopt, starten de werken in het najaar van 2027. De oplevering is voorzien tegen eind 2028, zodat de vernieuwde site een belangrijke rol kan spelen tijdens de festiviteiten rond 900 jaar Leest in 2029.
In de huidige plannen groeit Ter Coose uit tot een multifunctioneel verenigingsgebouw met verschillende zalen en ondersteunende ruimtes. Zo is er onder meer een grote zaal met podium en bar voorzien van ongeveer 250 m², goed voor zo’n 300 personen. Daarnaast komt er een tweede zaal van circa 150 m² met plaats voor ongeveer 200 personen, eveneens uitgerust met een bar. Voor kleinere activiteiten wordt een derde zaal voorzien van ongeveer 80 m², geschikt voor bijeenkomsten tot 100 personen.
Naast deze publieksruimtes bevat het ontwerp ook verschillende ondersteunende functies. Zo komt er een grootkeuken die toelaat om tot 200 maaltijden te bereiden, voldoende opslagruimte voor de verenigingen, een kantoorruimte en een vergaderruimte voor een twaalftal personen. Uiteraard worden ook de nodige sanitaire en technische ruimtes voorzien.
Met deze renovatie wil de stad Ter Coose opnieuw uitbouwen tot een levendige ontmoetingsplek voor verenigingen, bewoners en culturele activiteiten in Leest.