Waarom vrienden en een fijne buurt net zo belangrijk zijn als gezond eten en sporten 

Als we aan gezondheid denken, denken we vaak aan een sterk lichaam en een gezonde geest. Maar er is nog iets heel belangrijks: sociaal welzijn. Dit betekent dat je je verbonden voelt met anderen, zoals je familie, vrienden, buren en de mensen in je stad. Als je een goede band hebt met anderen, voel je je vaak gelukkiger en gezonder.

Eenzaamheid is ook slecht voor je gezondheid

We weten allemaal dat roken, ongezond eten en te weinig bewegen slecht voor je zijn. Maar wist je dat eenzaamheid ook schadelijk kan zijn? Wetenschapper Lynn Berger legt uit dat een gebrek aan sociale contacten net zo slecht kan zijn als roken, alcohol drinken of overgewicht hebben.

Onderzoek van het Expertisecentrum Zorg en Thomas More toont aan dat eenzaamheid en sociaal isolement ervoor zorgen dat mensen meer stress krijgen en sneller ziek worden. Toch wordt hier in de gezondheidszorg nog niet genoeg aandacht aan besteed. Er zijn veel dokters en hulp voor lichamelijke en mentale problemen, maar voor sociale gezondheid is er nog te weinig ondersteuning.

Een fijne buurt helpt tegen eenzaamheid

Gezond zijn is niet alleen iets wat je zelf moet doen; de omgeving waarin je leeft speelt ook een grote rol. Als je in een buurt woont waar mensen elkaar kennen en er gezellige plekken zijn om samen te komen, voel je je minder snel eenzaam.

Onderzoekers van HIVA hebben ontdekt dat buurten met parken, speeltuinen en plekken om samen te komen helpen om eenzaamheid te verminderen. Maar als die dingen er niet zijn, kunnen mensen zich juist meer alleen voelen. Daarom vinden we het in Mechelen zo belangrijk om niet alleen te investeren in infrastructuur, maar ook in sociale verbinding.

Hoe wij in Mechelen mensen samenbrengen

In Mechelen zetten we ons actief in om sociaal welzijn te versterken. We creëren plekken waar mensen spontaan met elkaar in contact kunnen komen, zoals buurtparkjes, gevelbanken en picknicktafels. Daarnaast organiseren we burendagen en andere initiatieven die ontmoeting stimuleren en het samenleven aangenamer maken.

We werken samen met lokale handelaars, horeca en verenigingen om ervoor te zorgen dat iedereen zich betrokken voelt bij het stadsleven. Onze sociale dienstverlening is laagdrempelig en op maat: wie hulp nodig heeft, krijgt een vaste contactpersoon die samenwerkt met gespecialiseerde hulpverleners.

Door op deze manier te investeren in sociale verbondenheid, zorgen we ervoor dat Mechelen een stad is waar mensen zich thuis voelen en waar eenzaamheid minder kans krijgt.

Samen bouwen aan een warme en verbonden stad

Vriendschap en verbondenheid met anderen zijn geen luxe, maar een basisbehoefte. Zoals Lynn Berger aangeeft, hebben we allemaal een beeld bij lichamelijke en mentale gezondheid, maar sociale gezondheid wordt vaak vergeten, terwijl het een enorme impact heeft op ons welzijn.

Daarom willen we hier de komende jaren nog sterker op inzetten. We blijven investeren in initiatieven die ontmoeting en samenhorigheid bevorderen, en we willen daarbij ook luisteren naar de Mechelaars zelf. Via het participatietraject van de Tafels van Mechelen sta ik open voor suggesties en ideeën.

Want we bouwen samen aan een stad waar iedereen zich goed kan voelen.

- Rina Rabau Nkandu, Schepen van Ontmoeting in Mechelen

Referenties:

https://decorrespondent.nl/15813/lang-gelukkig-en-gezond-leven-zorg-goed-voor-je-relaties/af01dc66-8d3c-04b2-323e-f021e8aefbcc 

https://thomasmore.be/sites/default/files/2024-12/20241217%20Beleidspaper_Samentegeneenzaamheid.pdf 

https://hiva.kuleuven.be/nl/onderzoek/thema/armoedeenmi/p/Docs/eenzaamheid-in-vlaanderen-deel-1-plaats-maken-voor.pdf