De stad Mechelen en De Vlaamse Waterweg nv starten deze zomer met de bouw van de nieuwe fiets- en voetgangersbrug over de Binnendijle, ter hoogte van de Spreeuwenhuisstraat. De brug zal het Keerdok rechtstreeks verbinden met de Winketkaai en zorgt voor een veilige en vlotte oversteek voor fietsers en voetgangers. De opdracht voor de bouw is intussen toegewezen. De werken ter plaatse starten na het bouwverlof en zijn klaar in 2027.

Over de Afleidingsdijle op de Keerdoksite liggen al twee bruggen: één voor gemotoriseerd verkeer en een fiets- en voetgangersbrug die het Rode Kruisplein verbindt met het jaagpad langs de rivier. De nieuwe fiets- en voetgangersbrug wordt in het verlengde van de Spreeuwenhuisstraat aangelegd.

Vorig jaar werden de werken nog uitgesteld omdat de kostprijs voor de nieuwe brug veel hoger lag dan geraamd. Inmiddels werden de nodige middelen vrijgemaakt en staat niets de realisatie nog in de weg. De nieuwe brug maakt het mogelijk om rechtstreeks over te steken tussen het Keerdok en de Winketkaai. Vandaag ontbreekt daar nog een goede verbinding, waardoor fietsers en voetgangers moeten omrijden of omlopen.

“Het gaat om een aanzienlijk budget, maar het is een belangrijke investering in het wegennet. Het Keerdok ligt naast de Winketkaai, maar in de praktijk voelt dat nog te vaak als twee aparte plekken. Met deze brug maken we een directe en logische verbinding. Ze verbindt niet alleen het Keerdok met de Winketkaai, maar vormt ook een belangrijke schakel richting de wijk rond de Battelsesteenweg en de wijk rond de Antwerpse Steenweg in Mechelen-Noord. We versterken dus niet alleen deze site, maar verbeteren ook de aansluiting met de bredere omgeving. De nieuwe brug zal niet alleen beide oevers met elkaar verbinden, maar ook de veiligheid en het comfort voor fietsers en voetgangers aanzienlijk verhogen”, zegt Greet Geypen, schepen van Stadsontwikkeling.

Voorbereidingen en studies lopen

Het project maakt deel uit van het stadsvernieuwingsproject Keerdok en wordt mee gefinancierd door de Vlaamse overheid. De opdracht voor de bouw werd gegund aan aannemerscombinatie TM HYE–Equans voor een bedrag van 3.356.361 euro (incl. btw). Zij werken momenteel de technische studies verder uit, onder meer rond het staal en de werking van de beweegbare onderdelen van de brug. Die studies lopen nog tot de zomer van 2026.

Werken starten in augustus

Schepen van Openbare Werken Patrick Princen vult aan: “De nieuwe brug zal een opvallende verschijning worden. Met haar lengte van ongeveer 31 meter en een breedte van 5,3 meter biedt ze comfortabel plaats aan fietsers en wandelaars in beide richtingen. Het gaat om een ophaalbrug of hameibrug – een slimme keuze die de impact op de vaargeul en kaaien beperkt, het onderhoud vereenvoudigt en tegelijk energiezuiniger is. Het centrale, stalen brugdeel kan openklappen voor de scheepvaart via een hydraulisch systeem in twee slanke torens van zo’n 9 meter hoog. In gesloten toestand blijft er ongeveer 2 meter doorvaarthoogte. Met haar lichte vormgeving en geïntegreerde verlichting sluit de brug mooi aan bij de omgeving en uitstraling van de Sofie Berthoutbrug wat verder. De werken komen er stapsgewijs aan. In juni start de inrichting van de werfzone ter hoogte van het pompstation van Aquafin en er wordt ook gestart met voorbereidende werken aan het rioleringstelsel, waarna de effectieve bouw vermoedelijk in augustus start. De oplevering is voorzien in 2027. Een groot deel van de brug wordt vooraf in een loods gebouwd, zo blijft de impact op de omgeving beperkt. Daarna worden vier grote onderdelen naar de site gebracht en ter plaatse gemonteerd – een technisch huzarenstuk dat in korte tijd zichtbaar resultaat zal opleveren.”

Verbetering van het fiets- en wandelroutenetwerk

“Deze brug is een aanzienlijke verbetering van ons fiets- en wandelroutenetwerk”, stelt schepen van Mobiliteit Alexander Vandersmissen. Fietsers en voetgangers hoeven niet langer de bestaande brug van de Guido Gezellelaan over, maar kunnen gebruikmaken van een veilige, vlotte en handige route volledig op hun maat. Met de nieuwe brug bouwen we opnieuw een belangrijke link, een substantiële stap voor de verkeersveiligheid en mobiliteit in onze stad. Bovendien ontsluiten we ook een nieuwe en aantrekkelijke buurt van onze stad.”

De aanleg van de brug gaat gepaard met een herinrichting van het kruispunt van de Winketkaai met de Spreeuwenhuisstraat.

Afstemming met woonboten

De brug wordt een ophaalbrug, zodat ook boten op de Binnendijle vlot kunnen blijven passeren. Bij de voorbereiding van de werken werd ook rekening gehouden met de aanwezigheid van woonboten en het scheepvaartverkeer op de Binnendijle. Met de eigenaars van de woonboten vond overleg plaats en enkele boten zullen tijdelijk verplaatst worden om voldoende werkruimte te creëren. Tijdens de werken blijft doorvaart voor boten maximaal mogelijk. Gedurende korte periodes zal er op weekdagen overdag tijdelijk geen scheepvaart mogelijk zijn, wegens het plaatsen van funderingspalen voor de brug.

De Vlaamse Waterweg nv staat samen met de stad in voor de uitvoering van de werken. “Als bouwheer van de brug is het voor ons belangrijk om een goede doorstroming te garanderen voor iedereen. We kiezen voor een ophaalbrug, waardoor fietsers en voetgangers comfortabel de Binnendijle kunnen kruisen, zonder de scheepvaart te belemmeren. Zo stimuleren we mensen om de auto te laten staan en voor alternatieve vervoersmiddelen te kiezen”, klinkt het bij Filip Boelaert, gedelegeerd bestuurder van De Vlaamse Waterweg nv.

Voor de start van de werken worden de omwonenden nog op de hoogte gebracht over de fasering, signalisatie en circulatie. Meer info is te vinden op: www.mechelen.be/keerdok